益生元是一种膳食补充剂，帮助人体改善寄主健康的不可被消化的食品成分，促使大部分不易被消化而能被肠道菌群所发酵的消化体系，刺激有益菌群的生长，对经常性便秘者有很大的缓解，肠道同了，体内的有毒物质排出，人体自身的抵抗力也会随着提高，益生元的作用远不止如此，下面有详细的描述。

　　以下为已经发表功效：

　　一、减轻便秘

　　此功效已经如食用纤维的功效一样被很好的证实了。很多益生元为在大肠中发酵的碳水化合物。通过发酵产生肠气体来增大肠体积从而缩短了消化物在肠中的逗留时间。一定程度上有助于缓解便秘现象的发生。

　　二、降低肠 pH 值

　　该作用是由于新产代谢来自从蛋白质发酵(生成氨，高 pH )向更多碳水化合物发酵(生成酸)的改变。一些肠道疾病如节段性会肠炎和 IBS (急性肠道综合症)的特征都是有过高的肠 pH 值。降低pH从而可以降低(并非治愈)这些疾病的发生。这是有益于病人的。